热偶，电工通俗的说法，但是如果你问一个刚毕业的大学生，估计他也不会知道。热偶，在书上叫做热继电器，是用来对电动机进行热过载保护的，它的动作原理是电流入热元件的电流产生热量，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，当形变达到一定距离时，就推动连杆动作，使控制电路断开，从而使接触器失电，主电路断开，实现电动机的过载保护。
大家可以看到，热偶是电流可调，可试验、复位带辅助触点的电气元件。它的工作原理当电流超过设定值时会产生热量，热量使热偶内部热感应弹片动作使辅助触点动作，此时控制回路断电接触器线圈失点跳开电动机停止。当热偶内部温度下降后按复位键（图中蓝色键）辅助触点恢复原来状态，按下启动按钮，电动机启动。注意，1、复位键是可以按下去转动卡住的，也就是自复位功能，当热偶受热动作时，触点弹开，当温度降低时卡住的复位键自动复位后，电动机可正常启动。2、图中红色按钮为试验键，即运行时按下热偶动作。
95、96辅助触点为常闭点，正常时导通，动作时断开切断控制回路。
97、98辅助触点为常开点，正常时断开，动作时闭合，用来做报警或者故障指示灯用。
热偶在控制回路中使用如下图
值得注意的是，1、热偶的动作特性实际为机械位置动作，动作较慢，所以一般不作为缺相保护用，因为缺相运行很容易造成电动机损坏，所以应选用较灵敏的保护装置。但通常回路保护要求不高的场所，一般都选用热偶保护来保护电动机。2、热偶只是通过辅助触点断开控制回路电源使接触器线圈失电，其主回路不会断开，所以辅助触点坏可能造成电机损坏。
另外，今天我们介绍的是机械式热偶，电气元件的多样化使我们也有地方使用电子式热偶，这类热偶是电子式检测电流计算有动作时间来实现保护功能。准确性更好。
那么热偶动作了应该怎么解决呢，首先我们应该查看热偶的动作电流是否与电动机额定电流相符，然后复位热偶，启动电动机用钳形电流表检测电动机实际运行电流，1、确实过载表示热偶动作正确可靠，应检查电动机负载情况。2、电流未达到动作值动作，表示热偶热弹片弹性功能下降，应更换。
