上文提到，肾精有化生精液和精髓的作用。那么，这个化生的工作，是由肾精自己来完成的吗？不是的。完成化生工作的，是肾气。如果说肾精的作用，是为化生提供物质基础，那么肾气的作用，就是以肾精为基础，去着手完成各项任务，实现肾精的各种功能。如果说肾精是物质，那么肾气就是人。从外在表现上看，肾精一直在那里，如如不动；而成日里奔前跑后，忙里忙外的，则是肾气。

实际上，这种将肾精、肾气分别来看的做法，为的是方便理解，所以从形态、功能上做了区分。而真实的肾精与肾气的关系，还要更复杂一些。因为这二者并非泾渭分明的两件事物，其本质是合一的。所谓的肾气，并非在肾精之外，另有的一团气；而是由肾精本身自发化生出来的，肾精的另一种形态而已。打个比方，肾精与肾气合一的状态，有点像一股温泉。严冬季节，泉水却温暖宜人，水上腾腾冒着热气。这眼温泉，放眼可见，触手可及，实实在在，就像肾精。水上热气，虚无缥缈，时隐时现，宛如肾气。

这里有两点值得注意。首先，温泉与热气相比，自然温泉是本，热气为标。离开温泉，热气根本无从谈起。同样的，肾精与肾气相比，一定是肾精为本，肾气为标。如果肾精匮乏严重，肾气不足也就可想而知了。其次，温泉里的水，和通常意义的水，有一点不同。通常自然界里的水都是凉的，而温泉里的水，是温的。换句话说，温泉有自带阳气的特点。同样的，肾精的性质，看上去和油脂、蜂蜜之类的精微物质相似，但肾精有孕育生命的能力，所以同样离不开自身内部强大的阳气。因此，肾精才有了自己化生肾气，蒸腾而出的能力。

如此可知，肾精与肾气之间的关系，分据二名，实则一物。

本文选自无疾学社主办“中医爱好者的成长家园”。无疾学社，把这个纷繁的疾病世界，讲给你听。