活塞式空压机是一种容积式空压机，与其他类型空压机相比具有以下一系列的特点。
优点1、因为有气阀的控制，所以排气压力稳定。它能够达到的压力范围非常广，单级空压机的终压为0.3～0.5MPa，而多级空压机的终压目前已达到350MPa以上。
2、机器的效率较高。
3、排气量范围广，小型活塞式空压机每分钟排气量只有几升，而大型空压机的排气量可达500m³/min。
4、热效率较高，一般大、中型机组绝热效率可达0.7左右。
5、气量调节时，排气量几乎不受排气压力变动的影响。
6、气体的密度和特性对空压机的工作性能影响不大，同一台空压机可以用于不同的气体。
7、在一般压力范围内，对材料的要求低，多采用普通的钢铁材料。⑧驱动机比较简单，大都采用电动机，一般不调速。
缺点1、结构复杂、机器体积大而笨重，易损件多，占地面积大，投资较高，维修工作量大，使用周期较短，但经过精心努力和保养可以达到8000h以上。
2、转速不高，单机排气量一般小于500m³/min。
3、动平衡性差，机器运转中有振动。
4、排气不均匀，气流有脉动，容易引起管道振动。
5、流量调节采用补充容积或旁路阀，虽然简单、方便、可靠，但功率损失大，在部分载荷操作时效率降低。
6、用油润滑的空压机，气体中带油，需要排除。
7、大型工厂采用多台空压机时，操作人员多。
