世界首次！我国正式开启使用商用堆，批量自主化生产“碳-14”

又传来一个好消息，我国正式开启碳-14批量自主化生产的道路。那么这个碳-14到底是干什么呢？跟我们普通人又有什么关系？今天我们就来聊聊这个话题。

4月26日，全球首批商用堆碳-14辐照生产靶件，在中核集团秦山核电三厂2号重水堆机组入堆，开始使用商用堆生产碳-14同位素，这在全世界来说还是首次。

首先，碳在自然界中很常见，比如石墨、钻石、铅笔芯等等都是碳，但是他们是碳-12。而除了碳-12，还有一些同位素，例如碳-11、碳-13和碳-14。

他们之间的区别在于中子数不同，例如碳12中有6个中子，碳14中有8个中子，这也决定了碳-12相对比较稳定，而碳-14因为含有的中子数过多，导致原子核不稳定，从而产生了放射性，正是这种放射性，才让碳14有了巨大的价值。

因为有放射性就可以被检测出来，所以碳14就可以作为标记物，广泛应用于农业、化学、医学、生物学等领域。例如，在农药中加入碳-14，后期通过检测农作物上碳-14的含量，来判断出农药的残留量。再例如，碳-14可以用做幽门螺杆菌的检测，将碳-14做成胶囊，口服以后，进行呼气检测，检测呼气中的碳-14的含量，这样就可以判断我们体内是否含有幽门螺杆菌。

不过大家不用担心，虽然碳14有放射性，但是我国对碳-14的使用有着非常严格的标准，在使用过程中的辐射剂量通常很小，不会对人体造成影响。例如刚才我们提到的碳-14幽门螺杆菌检测，做一次的辐射剂量要远远小于吸一根烟所带来的辐射剂量。

总之，碳14在科学研究以及民用等领域，可以发挥出巨大的作用。

但是，目前我国的碳-14全部依赖进口，价格贵不说，而且供应量还得不到保障，严重地影响了我国各个行业的发展速度。所以，碳-14必须尽快实现国产化替代。

此次入堆的堆碳-14辐照生产靶件，是科研人员专门研制的含有氮元素的靶件。氮元素的原子中有7个质子，7个中子。氮在反应堆中发生核反应，会吸收一个中子，释放一个质子。形成一个有6个质子，8个中子的新元素，也是碳-14。

当核电机组运行时，堆芯内会产生大量的中子，这样碳-14就可以持续的产生。并且商用核电机组可以保持长期的高功率稳定运行，是生产碳14的最好选择。

此次碳-14靶件入堆辐照，标志着我国碳-14的生产正式地开启了自主化道路，并且其产量可以完全满足国内需求，彻底解决我国碳-14供给严重短缺的问题。并且碳14国产化以后，其价格会大幅降低，将有助于各个产业的快速发展。

目前，虽然碳-14的国内产值规模只有4000万/年左右，但其带动上下游产业链的总产值规模可以达到20个亿，商业价值巨大。

预计国产碳14将于2024年开始向市场供货，助推科研领域的持续发展。

总之，随着我国碳-14批量自主化生产的正式启动，在探索利用商用反应堆来进行同位素生产的这条道路上，中国走出了坚实的一步，同时也走在了世界的前列。