绝大部分生物发出的光是蓝色、绿色或蓝绿色的，其波长范围在470~520纳米。这种光在海水中的穿透力最强，动物的眼对它也最敏感。只有少数陆地动物发红光，如巴西的铁路虫。

由于生物发出的全部是可见光，没有红外线，故称它为“冷光”。其发光效率达到100%。仿生学家们对生物光的柔和色彩和高效率赞叹不已。

科学家赫劳特经过近10年的研究，终于发明了仿生的化学光源。这种光源由4种物质组成，即双草酸酯、荧光剂、过氧化氢和催化剂。发光过程是这样：首先，双草酸酯被过氧化氢氧化，并释放能量。该能量被荧光剂吸收，并发出荧光来。催化剂的作用是加速发光反应、提高发光强度。常用的催化剂是水杨酸钠。

选用不同的荧光剂，可获得不同颜色的光。例如，用9，0—二苯乙炔基蒽作荧光剂，则发绿光，最强光波长为510纳米；用1-氯9,10-二苯乙炔基蒽作荧光剂，则发黄绿光，最强这种化学光源曾在军事上用来阅读军事文件，因它不易光波长变为550纳米。

这种化学光源曾在军事上用来阅读军事文件，因它不易被敌人发现。