1910年的11月14号，飞行员伊利驾驶飞机从伯明翰号轻巡洋舰上起飞成功，飞到4公里以外的陆地上顺利的降落了，这是飞机第一次从军舰上起飞，其意义是不言而喻的。
下一个问题就摆在大家面前了，飞机能不能在船上降落呢？还是需要做测试，这次测试用的船换成了排水量1.4万吨的宾夕法尼亚号重巡洋舰。
宾夕法尼亚号的船尾改装
宾夕法尼亚号的尺寸比较大，后甲板长一点。因为后甲板还有大炮等等乱七八糟的装备。所以，要想铺设飞机跑道等于是搭一个棚子，在棚子顶上起降飞机。跑道也是倾斜的，船尾那一段还特别的斜，上次在伯明翰号上的跑道也是倾斜的，只不过飞机起飞是下坡，飞机降落是反过来的，就变成上坡了。
宾夕法尼亚号的尾端铺设的飞机跑道有37米长，宽不到10米，在上边挂了22道拦阻索，前边还加了缓冲网。说实话，降落的难度比起飞要大。起飞相当于是跳崖，前面没有障碍物，麻烦在于飞机落水之前要能爬起来。降落刚好相反，飞行员驾驶着飞机奔着军舰的上层建筑就直飞过去了，跟撞山差不多。你得克服那种天生的心理障碍。
伊利在宾夕法尼亚号上着舰
这次飞机选用的还是上次的那架寇蒂斯小飞机。海军就这么一架飞机，不用它用谁啊？不过呢，还是把附带的浮筒给装上了，万一降落不到船上，也可以在水上降落，这叫以防万一。飞行员还是选择了伊利，上次就是他从船上起飞的，这事儿他熟悉。
实验地点选在了西海岸的旧金山近海。实验的时间选在了1911年的1月18日，这次的天气也不好，风浪很大。这其实对飞机是不利的。好在驾驶员伊利技术不错。他对准了军舰的屁股就降下来了。飞机轮子一接触木质的跑道，伊利立刻就关了发动机，同时拉舵，抬起飞机的机头，这样的话滑跑距离短一点。但是因为是顺风，操作有点难度，好歹还有拦阻索帮忙，连挂了11道拦阻索才停下来。那时候的拦阻索其实就是一根绳子两头挂两个大沙袋。
伊利的飞机停在宾夕法尼亚号上
飞机滑跑了9米就停下来了。这次军舰降落实验宣告成功。也就是说，飞机从军舰上起飞是可能的，在军舰上降落也是可能的，尽管难度有点大。
当时在军舰上参与实验的人都非常兴奋，军舰的舰长还在军官餐厅请大家搓了一顿。舰长认为这次实验是人类历史上非常伟大的时刻，在历史上排在第二位，第一位是谁啊？第一位鸽子叼着橄榄枝飞回诺亚方舟，这才是。
大家吃饭吃得挺开心。吃完饭，伊利从宾夕法尼亚号上起飞，把飞机开回了岸上的飞机场。
我们上次讲过了，其实海军走的是两条技术途径，一条路是飞机上船，另外一条线是飞机下水。就在柯蒂斯小飞机在宾夕法尼亚号上成功降落以后的1个月，柯蒂斯本人驾驶一架水上飞机从北岛起飞，在宾夕法尼亚号旁边的水域成功降落了。
当时，宾夕法尼亚号重巡洋舰停泊在圣迭戈湾里。圣迭戈湾是个非常封闭的海湾，旁边有海军和陆战队的基地。因为水上飞机对海浪高度有要求，风浪太大是不行的，在这个狭小的海湾里，非常有利于水上飞机起降。
宾夕法尼亚号用起重机把寇蒂斯的飞机吊上了军舰，看看水上飞机在军舰上能不能顺利安放。然后又测试了能不能把飞机从军舰上放到水里，果然是没多大问题，飞机下水以后，寇蒂斯就把飞机开走了。也就是说宾夕法尼亚号搭载水上飞机的实验也是成功的。搭载水上飞机对军舰的干扰很小，因为不需要跑道也行。如果是从军舰上直接起飞，那就需要搭建跑道，船尾的舰炮就无法使用了。
伊利因飞行事故身亡
鉴于两次实验都成功了，众议院决定破款2.5万美元扶植海军航空事业。当年的美元是很值钱的，足够买3架飞机了。不过呢，就在1911年10月19号，噩耗传来，伊利在一次飞行事故之中丧生，当时伊利才25岁。
算上历次气球飞行的事故，伊利是世界上第14个死于空难的人。在伊利前边的是英国的查尔斯·罗尔斯，他就是劳斯莱斯的创始人之一，他也是死于航空事故，那时候才32岁。说实话，在那个时代死于空难的一半都是航空先驱。普通人根本没机会接触飞机。
其他国家看到美国成功了，也都开始研究军舰搭载飞机的的相关技术。英国人和法国人都挺着急的，英国海军连一架飞机都没有。马上找上级领导去申请要经费，要做实验。法国人也很热心，他们马上就开始动手建造水上飞机母舰。其实也不是全新建造，就是把一艘旧的鱼类艇供应舰给改造了一下。
闪电号水上飞机母舰
这艘船叫闪电号，是专门用来给鱼雷艇送补给的，所以上边带着吊车呢。法国人把这艘船拉回土伦的海军船厂，在船头上铺了一块跑道，水上飞机可以从船头上起飞，回来的时候降落在水里，然后用吊车给吊上来回收，这些比较省事。这就是世界上第一艘水上飞机母舰。
瓦辛兄弟设计的水上飞机
到了1912年，法国人又配备了几架新的水上飞机，包括法曼的，纽波特的。各家厂商的飞机都来上几架试试。法国人在地中海开始进行航空战术演练。水上飞机在几次演习之中都挫败了敌军的来袭。飞机飞在天上，早早就看到了来偷袭的演习船只。这也说明法国人是非常明智的。
英国人弄了一艘竞技神号巡洋舰进行了改装，也改造成了水上飞机母舰。英国人把头尾的主炮都拆了，改成了飞机平台。而且还安装了机库和全套保养设备。这样水上飞机就能得到充分地维护。头上安装了一个起飞平台，尾部是停机平台。飞机也是采用船上起飞，水里降落，然后再拿吊车吊上来的模式。搭载的肖特式水上飞机有个特点，那就是机翼可折叠。这一点特别受到海军大臣温斯顿丘吉尔的青睐。
舰载机的折叠机翼
现在的舰载机，机翼也都是可折叠的，一般是向上弯，过去的双翼机不是这样，双翼机折叠就像是人的双臂从平伸到手背后的过程差不多。现在的E2鹰眼预警机依然采用中这种折叠方式，因为E2是平直翼。和过去的老式飞机很像。
你别说，这个丘吉尔在军事武器的发展上是很有前瞻眼光的。把军舰从烧煤改成烧油就是他批的。鼓励飞机上军舰，也有他的一份功劳。海军研发陆地巡洋舰，也就是后来的坦克，丘吉尔也是非常的支持。皇家海军早早就买下一艘运煤船，开始研究专门的航空母舰，而不是水上飞机母舰了。
若宫丸水上飞机母舰的模型
在当时日本海军可以说是英国人和好学生。在航空方面，英国人也不忘了手把手教这个好徒弟。1913年，日本海军把一艘日俄战争俘虏的商船拿出来了，改造成了若宫丸水上飞机母舰。标准排水量5200吨，可以搭载4架水上飞机。英国派出一个航空兵代表团到日本访问，帮助日本人训练飞行员。而且日本还从英国买了几架水上飞机，放在了若宫丸上。
当然，英国人想不到的是，日本人也在憋着建造专用的航空母舰，直接起降带轮子的飞机，而不是带浮筒的飞机。英国人更想不到，在几十年之后，自己会被这个往日的徒弟打的灰头土脸的。这都是后话了。
密西西比号携带的寇蒂斯AB水上飞机
美国人当时没有搞专门的水上飞机母舰，但是他们陆续在普通军舰上搭载水上飞机。1914年，美国和墨西哥发生了纠纷。美国海军当时有12架水上飞机。密西西比号战舰搭载了几架水上飞机去侦查敌情。飞行员回来以后发现在飞机的尾翼上有一个弹孔，不知道是什么时候被打穿的。估计这就是有史以来飞机第一次遭遇到地面防空火力的打击。
密西西比号（BB-23）
就在这一年，密西西比号和爱达荷号被马上卖给了希腊人。希腊和奥斯曼帝国是邻居，这两个国家正在进行军备竞赛。在海军军舰方面，那也是针尖对麦芒，你买多少我就买多少，你买多大的我就买多大的。奥斯曼帝国买了前无畏舰，又向英国买了几艘无畏级战列舰。希腊海军马上向德国订购无畏舰。美国的密西西比号是前无畏舰，小一号，不过呢，不用等，马上就能开走。所以，希腊就是买几艘美国船先应急。
当时萨拉热窝事件已经发生，希腊人一看局势不对，欧洲这边要打起来，巴尔干火药桶被点着了，他们火急火燎的就把这两艘军舰从美国开走了。军舰到家一个礼拜，第一次世界大战就爆发了。由此可见，当时的局势紧张到了什么地步。
一战爆发，欧洲全被卷进去了，德国人在亚洲这边就顾不上了。日本人派若宫丸水上飞机母舰带着几架法曼式水上飞机，从胶州湾起飞，飞行高度1100米，在天上转悠了两个小时，算是把德国人的布防情况看得清清楚楚，拍了大量照片。
青岛围城时期的德国军人
从此，日本人的水上飞机隔三岔五就来一趟，总飞行时间71小时，一共飞了49次。来都来了，顺手扔点炸弹不算过分吧。日本人就把德国人的无线电台给炸毁了，德国人和本土就此失去了联系。日本人扔炸弹扔了能有200颗，但是确认击中目标的只有6~8颗，这就跟瞎扔没啥区别。不过日本人的行为可以看作是世界上第一次水上飞机的空袭作战。
后来，德国人就投降了，总共抵抗了没几个月。德国人为殖民地死磕也不值得，干脆投降了事。不过日本占领青岛，日后也就导致了山东问题，1919年的五四运动不就是因此而起嘛。
德国人在亚洲并不想拼死抵抗，但是在欧洲就不一样了。欧洲战场跟绞肉机也差不多。英国人把航空力量全都派到了欧洲大陆去打仗。英国人倒是不担心德国人的飞机，飞机航程短，载重量有限。英国人总是担心德国人的齐柏林飞艇来轰炸英国，因为飞艇是靠空气浮力，无论是续航能力和载重能力都很强。
1914年，英军攻击库克斯港的海报
怎么办呢？英国人一算计，还是把齐柏林飞艇消灭在老窝里最好，攻击飞艇基地超出了当时陆基飞机的作战半径。英国人当时只有几艘渡轮改装的水上飞机母舰能抽调出来。英国人打算让这几艘水上飞机母舰带着飞机去对德国人的飞艇基地进行攻击。时间就定在了1914年的圣诞节前夜。那天英国是大雪纷飞，到处是一派节日景象，气温也非常低。英国的女皇号，恩丹号和里维埃拉号三艘水上飞机母舰组成的攻击部队出发了，有2艘巡洋舰、10艘驱逐舰以及10艘潜艇进行保护。
第2天早上的7:30七架英国水上飞机顺利升空，飞向德国的库克斯港。那个时候的飞机都是敞开式座舱。天气非常的冷，这帮飞行员们冻得哆哆嗦嗦的，艰难地操纵着飞机向目标飞去，下边还是一片大雾，啥都看不清楚。
尽管飞行员们不断降低飞机的高度，但是始终找不到德国的齐柏林飞艇基地。那总不能白来一趟吧，这时候领头的军官灵机一动，这7架水上飞机掉过头来就奔着德国人的军舰去了，下边港口里德国人的军舰正在生火冒烟。一时间手忙脚乱，不知道该如何应付。但是每架英国飞机只带了三颗炸弹，每颗炸弹20来公斤，这种小炸弹对皮糙肉厚的军舰来讲实在是构不成威胁，外加英国人准头实在是差，全都扔到水里去了，德国人虚惊一场。
德国人这时候醒过味儿来了，是乒乒乓乓的开始还击。幸运的是英国飞机一架都没有被击落，在返航途中有5架飞机出了故障，被迫降落在海面上，有两架飞机飞回了出发地。人类海战史上第1次由水上飞机参加的战斗就这样结束了。从这次战斗本身来说，英国人实在是不算成功。但是他们开创了一种全新的模式，原来飞机和舰队是可以协同作战。
战争是新技术的催化器。在第1次世界大战刚刚开始的时候，大家不过是用飞机去侦察对方的目标。但是双方的侦察机在空中遇到了，那又该怎么办呢？那时候的飞行员往往都带点“骑士风格”。虽然大家是敌人，但是那也得有风度。远远看见了，伸手打个招呼也就过去了。侦察机都是不带武装的，人畜无害。
但是双方都是年轻人，也也有火气大的，双方闹急眼了，那就不讲武德了。俄国人尼斯杰洛夫发明了一种方法，那就是扔铁链子缠住对方的螺旋桨，这样对方的飞机就坠毁了。这个家伙真的带着铁链子上了飞机，真的见到了奥匈帝国的敌机，他真的把铁链子扔出去的时候，不但捆住了敌人的飞机，他把自己的飞机也捆住了，结果他跟敌机同归于尽了。
看来扔铁链子不好使，那就改成扔绳子扔渔网，反正乱七八糟什么东西都可以扔过去。今天看来，那时候的飞行员之间的战争简直跟小孩斗气差不多。不是为了弄死对方，而是为了恶作剧，为了让对方恶心。
当然啦，也有闹过头的。有一回，一个德国飞行员跟一个法国飞行员在空中打了个照面儿。德国人倒是挺守规矩的，对法国人还挥手致意呢。结果法国人马上做了一个侮辱性动作，这下可把德国人给气急了。德国人掏出手枪就打，法国人也马上掏出手枪还击，两个人就打起来了，把弹夹打空了，谁都没伤着谁。双方就此作罢，各回各家。
由此可见，在空中对打，双方的速度都很快，手枪的那几颗子弹聊胜于无。那怎么办呢？就只能把机枪搬上飞机。可是飞机前头有个螺旋桨啊，你机枪的子弹怎么穿过螺旋桨呢？人家英国人有办法，他们有一种双座侦察机，螺旋桨在后面。前边的飞行员负责观察，视野开阔无障碍，让他掌控机枪，那这就不碍事了嘛。
枪车飞机
他们就带着这挺机枪上了天，正好对面来了一架德国侦察机。这边端起机枪就是一梭子，德国人被击落了。但德国人也不干了，德国人也把机枪往飞机上装了。人类就正式进入了空战时代。后来德国人飞机装备了机枪和螺旋桨的协调装置，子弹可以穿过螺旋桨的空隙打出去，不会伤到前面螺旋桨，那么能够安装机枪的飞机种类就变得非常多。
第1次世界大战不过打了4年时间。在这4年里航空作战水平突飞猛进。从无武装的侦察到，到飞行员互相扔渔网，扔铁链，再到拿手枪对射，到装上机枪，到形成飞机编队，到形成战略战术。飞机的作战能力已经是不可同日而语。
皇家方舟号水上飞机母舰
飞机的发展不可能不影响到海军。海军对库克斯港的袭击不成功，主要还是飞机性能差。海军只能改装更多的水上飞机母舰来应付。最新建造的皇家方舟号水上飞机母舰总算是服役了，被分配在地中海舰队，参加了达达尼尔海峡战役。皇家方舟号的速度太慢了只有10节，带着8架慢速侦察机，太容易被敌人的潜艇攻击了。
在英国与德国发生的日德兰海战之中。水上飞机起到了一定的作用，但是水上飞机母舰是由老旧的船只改造的，所以航速非常慢，也跟不上舰队活动。在1916年底英国人开了一次会议，他们认为必须向海上投入更多的飞机。现在的那些水上飞机母舰根本就达不到要求。
海军的飞行员发现，带轮子的飞机总是比带浮筒的水上飞机性能更好，而且水上飞机的收放也很麻烦。但是随着飞机的体积越来越大。飞机在军舰上起降再次遇到了困难，现在的飞机可不是二三十米的跑道就能起飞的那种小飞机了。
必须改装一艘大型快速舰船来做测试。那么他们应该选哪艘船呢？一连串的麻烦还在等着英国人呢。
