玄武门的"玄武"是龟和蛇，龟蛇为何被叫玄武?玄冥和玄武什么关系?

四神之一的北方之神，是由龟、蛇相合而造就的玄武之神。

尽管“玄武”这一名词晚至战国时代才出现，但来自考古学、神话学、天文学的资料表明：

这个龟蛇合体神是以“玄冥”的名义出现在考古学资料中的。

在殷墟卜辞中，它往往刻在用于说明占卜过程的龟甲版的结合部分。

所以学者们也曾把“不玄冥"三个字释为“不午黾”。

不过，根据以下三个现象：

我们判断：

因此，甲骨上刻写的“不玄”二字，表示攻龟不成功，以致兆象不明晰；

“不玄冥”，表示取兆不成功，以致兆象不明晰；

“玄冥”则指攻龟取兆都获得了满意的结果。

有趣的是，“玄”、“冥”二字另外有一些特殊涵义。

《说文解字》说“玄”是某种黑而有赤色的东西，“冥”则代表昏暗。

比照甲骨文中的字形，我们知道这种黑而有赤色的“玄”，是后部为两卵、首部为锥形的物体。显然，这物体就是雄性生殖器。

玄鸟遗卵而生商的神话，即是用两卵来暗示雄性生殖器的。

此外，道家关于“玄阳牝阴”的说法，也说明“玄”、“牝”分别代表男根和女阴。“冥”字在甲骨文中则和“娩”字同形，写成子宫的形状，代表女性生殖器。

所以“玄冥”二字在道教典籍中也称作“玄牝”。这就是说，“玄冥”是生殖符号，分别代表阳和阴。

“玄冥”二字的这些涵义是颇有启发意义的，它可以使我们得出这样的认识：

由于“玄冥”既反映了男根女阴相交合的那种状态，也反映了生命与死亡相交接的那种状态，所以它后来成了孟冬之神、北方之神、太阴之神和水之神的名称。

因为在古人的观念中，孟冬正好是阴极阳生之时，北方正好是死亡与生命交接之地，太阴正好是生命孕育之所，水正好是万物本源和男女精气化合的象征。

古人的这种理解也告诉我们：“玄冥”和“玄武”是涵义相同的符号。

如果把首部锥形的“玄”看作蛇的形象，把黾形的“冥”看作龟的形象，那么，在“玄冥”一词中已经包含了对龟蛇合体神的崇拜。

无独有偶，龟蛇合体观念在中国古代神话中得到了许多表现。例如表现为禺强、修熙、雨师妾等神话人物。

禺强是一个具有北方神和北海神性格的人物。

《山海经》描写它的容貌是：

同样以“玄冥”为别名的神灵有修熙和雨师妾。

在古人的看法中，“修熙”有时是指一个神灵，有时是指“修”和“熙”两个神灵。

当它作为两个神灵而出现的时候，它被说成是少昊氏的两位水官。

由于“修”的意思是长蛇，“熙”的意思是大龟，因此，通过古人关于“黄龙曳尾于前，玄龟负青泥于后”的治水神话，我们知道，修熙是由于它所具备的龟和蛇的特点，即生活在水中，而成为水神的。

值得注意的是：

根据这种情况，我们还知道修熙这个龟蛇合体神是象征生殖的大神。

至于“两手各操一蛇”、“各操一龟”的雨师妾，则反映了龟蛇合体神的另一种生殖神力，通过阴阳构精而降雨的神力。

总之，神话中的这些龟蛇合体神，其性格同龟卜所使用的龟蛇合体符号是一样的：

以上列举的龟卜资料，在时间上属于殷商，神话资料的年代则可能还要晚一些。

所以若要往更早的时代去追溯，那么龟蛇合体观念的成立时代可以放在颛顼的时代，也就是和少昊氏相当的时代，和龙山文化鹰攫人首器物相当的时代。

至于龟蛇合体观念同颛顼的联系，则要用一些天文学的资料来证明。

前面说过，颛顼同少皞一样，是一个“首戴干戈”的人物，同时是一个创造了早期天文学的民族。

我们知道，古代有一种称作“十二次”的计时方法，即把一周天分为十二个部分来测定木星在天球上的视运动（视运动为天体视运动的简称，是反映天体真运动的一种表面现象）。

据说其中对应于女、虚、危三个星座的玄枵星次，就是由颛顼设立的。

“玄枵（xiāo）”有一个别名叫“天鼋（yuán）”，从古代星占学的资料看，玄枵和天鼋分别是蛇和龟的象征，它们也统称为“颛顼之虚”。

这三个名称居然并行不悖，于是就提示了这样一个事实：

周代史官伶州鸠说天鼋为“颛顼之所建”，鲁国梓慎说玄枵即“虚中”，这些说法，是以若干部族的联姻关系为背景的。

颛顼建玄枵、建天鼋，这是很大的历史事件。

其具体涵义是：

龟部族的星占家用自己的图腾命名这一星次，于是有了“天鼋”一名；蛇部族的星占家用自己的图腾命名这一星次，于是又有了“玄枵”一名。

总之，玄枵、天鼋异名同实的情况可以理解为一种龟蛇合体，它们反映了以龟蛇为图腾的部族在颛顼族中的共处。

根据颛项之妻邹屠氏“履龟不践”的传说，我们甚至可以推测：

这样一来，龟蛇合体就可以理解为一种族徽性质的文化符号，“玄武”和“玄冥”则可以理解为这一符号在不同时代的名称。

上面这个说法，虽然没有直接的证据，但它在后来人的五行学说中得到了反映。

五行学说乃把玄冥等图像符号看作龟蛇合体观念的成熟形式。

例如，它这样表述了颛顼同龟蛇合体神的关系：

这份图表的涵义，在上文的论述中已经得到揭示。

即：

当然，上面这份图表还遗留了一个问题：

既然“玄冥”和“玄武”都是龟蛇合体神的符号或标志，那么它们之间的关系怎样呢？

这就需要联系古代的祭祀仪式—例如“萬舞”的仪式和用旗旐作标志的仪式，来作解答了。

萬舞是一种使用干戈来表演的舞蹈，曾经用于祭祀宗庙和山川。

学者们认为，它是用干戈相交来象征情爱、交合或阴阳构精的一种舞蹈。

“旐”的意思是画有龟蛇的旗帜，古代人曾把它用作魂幡。它们同“玄武”一名有相对应的关系。

从“武”字可以看出这种对应关系。

因此可以推测，“玄武”指的是通过一定的舞蹈仪式表现出来的“玄冥”。

或者说，正是在龟蛇合体形象所包含的种种观念凝结成一种生殖崇拜仪式，并获得成熟的符号标志的时候，“玄武”一名才应运而生。

从“旐”、“萬”二字也可以看出这种对应关系。

叙述到这里，我们大概可以这样来描写“玄武”的诞生历程了：

这个过程使龟蛇合体形象取代了过去的龟图腾或蛇图腾，成为某些人群的共同标志，成为他们的旗帜和保护神，并最终成为一种生殖崇拜的仪式。

到这类仪式充分发展的时候，龟卜时代的“玄冥”观念便因为增加了勇武、雄健等情感内容和模仿交合的千戈舞仪式而被“玄武”一名代替。

这就是“玄武”一名的来龙去脉。

（正文完）