樟柳神，民间认为是一种具有预言能力的鬼仙。这种鬼仙像极了希腊神话中的预言家，明明预见到了家族的灾难，偏偏不为人所喜。樟柳神往往也因瞎说实话而为人所不喜。看来古今中外，不愿意听实话的人不在少数。
古代苏州乡下，有一名叫张二的里长。每月十五日都要进城到县太爷跟前签到。这一天，又到了点卯的时候。张二趁着月色往城里赶。突然脚底被异物膈应了一下，张二捡起来一看，是一个木头刻成的小人。
这个小人大约三寸长，雕刻得十分精致。古人都戴帽子，张二顺手将小人放到帽檐上，继续赶路。月明星稀，四下悄然。张二突然听到耳边有声音：“张二张二，县前点卯，要打屁股！”张二吓得汗毛直竖，紧张四顾又不见任何异常，只好暂时放下疑惑继续赶路。
紧赶慢赶，张二还是误了县太爷的时辰。他迟到了，果然被打了一顿板子。懊恼不已的张二怏怏返程。这时候耳边又响起了稚嫩的声音：“张二张二，老婆在家偷汉。”张二这时才想起帽檐上的小木人，烦躁不已的他一把将木人砸碎，扔进了路边的粪坑。老婆的事情当然不能听小家伙胡言。
这个可怜的小家伙就是樟柳神了。由于是小儿形状的鬼仙，樟柳神相应具备两个特点，一是童言无忌，有啥说啥，不懂得大人的弯弯绕；二是预言能力有限，不能预知很久之后的事情，只能随事随报。之所以力量低微，这和樟柳神的出身有关。
樟柳神用樟木或柳木雕刻而成，用樟树雕成的称为“灵哥”，用柳树雕成的称为“灵姐”。也有说法称，树下曾埋葬过章、柳两家小儿，故久而树木有灵。相传会相术、道术的人都会制作樟柳神。
制作的过程也很繁复。先要雕刻出精细的形象。然后要用朱砂调和乳汁写上“心肝脾肺肾”。卷好放到木人腹中。再经过一系列的程序，最后还要念不同的咒语。古代术法中常用乳汁，都是为了交感而实现木人与活人的感通。
考察樟柳神的制作法术，这绝对不是一种正规的道教法术，而更像是一种邪术。制作过程中关键的一个咒语为《追魂现形咒》，即是要为木人注入生魂。这个生魂从哪里来？想想便令人不寒而栗。
清代的神魔小说《海游记》中记载樟柳神的炼制方法也颇为恐怖：“取樟木作灵哥，柳木作灵姐。每用男女天灵盖各四十九个为粉填空心。半夜用油煎黑豆，把鬼拘在木人上，符咒百日，炼成一对。”不免令人想起《九阴真经》的修习法门，气氛阴森，令人不快。
也有记载说，樟柳神经过术士咒语加持之后，可以在半夜和主人对话。据说如问第二天的生意往来情况，预测奇准无比。有人为此花了十两银子买了个樟柳神，小试牛刀发现灵验异常。正准备大笔投入的时候，樟柳神却怎么也不再开口了。大约灵力已经耗尽了吧。
清朝人的笔记中，对樟柳神的来历有明确的记录：“今吴越间有所谓沿街算命者，每用幼孩八字，咒而毙之，名曰樟柳神。”这是何其惨痛的人间悲剧。
总有人为了一己私利而罔顾天条正义。樟柳神空有“神”的名号，实在是惨绝人寰的产物。空具有预言能力，却因直言而遭人不喜。这实在是最可怜的鬼仙，还不如普通人平凡过一生来得自在！
